刘裕的双目炯炯，直视陶渊明：“真正对江北有威胁的，是你说的南燕。我不会以为跟慕容德有过约定，就可以高枕无忧了，但我更不会因为北方有南燕的威胁，就永远地放弃对江北六郡的经营。”
“也许在陶公的眼里，江北不过是胡虏随时南下的战地，但在我的眼中，江北同样可以成为北伐大军前出的基地。南燕如果不来犯我，我也会遵守盟约，各守其境，但如果他真的敢出兵攻我大晋，那我正好就可以起江北大军，一举灭燕，以遂我多年北伐之志！”
檀道济哈哈一笑：“大帅说得好啊。”
朱龄石大声道：“北伐中原，驱逐胡虏，方为我等平生之志！”而其他众将也都热血沸腾，齐齐地以拳击胸，连声应和。一时之间，帐内尽是这种甲叶相撞之声，让人如同置身战阵之中。
陶渊明在一片将帅们击节叫好声中，面带冷笑，他的声音透出一股不屑，声音不算高，但会让每个人都听得清清楚楚：“也许北伐中原，是各位将军们的平生之志，但会是百姓们的吗？”
所有的声音嘎然而止，无数道目光，带着惊讶投向了陶渊明，继而变成了愤怒，王镇恶沉声道：“陶公此言大谬！忠义乃是人立身之本，大晋的每个百姓都应该牢记国破家亡，神州沦陷的耻辱，我们的祖先，全是永嘉大乱后从北方南下的，每个人都想要打回老家去，怎么能叫与百姓无关呢？”
陶渊明微微一笑：“这位是前秦的丞相王猛之孙，在建义中立有功勋的王镇恶王县令吧，你还没去荆州上任你的县令吗？”
王镇恶冷冷地说道：“过几日自当赴任，陶公不用转移话题，这个帐中，每个人都想着收复失地，只要是大晋百姓，也当如此！”
陶渊明叹了口气：“那王县令的祖父，还有祖父的父祖辈，这百年来为何没有回到大晋，而是留在了番国胡虏之国，甚至还官至丞相呢？”
王镇恶的脸色微微一红，沉声道：“那是因为当年我的祖辈没有流民帅带领，中途被胡人所拦阻，甚至被掳到了关中，这并不是他们不心向大晋。”
陶渊明微微一笑：“哦，那当年令大父王公王丞相，在桓温大军打进关中的时候，也曾经亲自到桓温大营之中，桓温非常欣赏他的才华，想要带他南下回大晋任官，为何他没跟着走呢？这回总没有胡人掳掠他吧。”
王镇恶冷冷地说道：“桓温想要篡权夺位，狼子野心，当年先大父一眼便知，他不回到江左，成为其篡逆的帮凶，这才没有跟着走，而苻坚此人，身虽胡虏，却是有仁义之心，愿守中国之礼，所以先大父决定出山辅佐他，教他汉家的仁义礼仪，企图有朝一日能感化苻坚，让其自去帝号，归顺大晋，终他一身，也一直阻止秦军南下犯晋，我认为先大父已经尽到了一个汉人该做的一切，至少，比起陶公现在身为晋臣，却说什么大晋百姓不心向故土，不想北伐要来的强。”
王镇恶虽然说得声色俱厉，但这番说辞，也确实无法洗涮王猛在秦国为相的往事，所以说完之后，装着很生气地一转身，就走向了后排，避免了与陶渊明的进一步直接对话。
陶渊明微微一笑，也不再去理会王镇恶，他环视四周，说道：“诸位多是京口人，本是南下侨民或者后代，又因为京口向来是北伐军的征兵之地，与胡虏作战多年，几乎家家都与胡人不共戴天之仇，有亲人死于胡虏之手，所以想着收复中原，无可厚非。但是，各位代表不了所有的大晋百姓，作为百姓，无非就是想好好活下去，这点大晋的，北方的，汉人的，胡人的，都没有区别。”
刘穆之冷冷地说道：“陶公此言，似是而非。就因为百姓想要太平无事，所以我们先辈的土地，我们祖坟所在，大晋的故都，都可以不要了吗？当年大晋天下太平时，百姓也想好好活下去，但是这些作乱的胡人让他们活了吗？我们要拿回本属于我们的土地，有什么错？”
陶渊明沉声道：“天下大势，本就是分分合合，除非是暴君无道，天下共讨之，这才可以吊民伐罪。如果能象这回跟后秦这样，兵不血刃，以谈判的方式归还这些地方，自是最好，但南燕是不可能放弃半寸河山的。上次南燕企图南征，大帅最是清楚不过，他们可是能出动四十万大军，骑兵超过十万，以如此强大的军力，我们要是北伐，真的能成功吗，真的有胜算吗？”
孟龙符冷笑道：“陶公，真打起来的话，你就知道有没有胜算了，南燕再强，有苻坚的秦军厉害吗？百万胡虏，尚在大帅的手下一击而灭，区区南燕，又有何好怕的？”
陶渊明哈哈一笑：“孟将军，有自信是好事，但要是自信过了头，就是盲目自大了，也是你们兵家的大忌，上一个说这话的，好像是谢琰谢将军吧！”
谢晦厉声道：“住口，陶渊明，不许你辱及我谢家先人！”
陶渊明笑着向谢晦行了个礼：“小谢参军，对不起，一时激动，提到了你家长辈，还请恕罪。”
谢晦咬了咬牙，一甩袍袖，转身就走开，也不想再看陶渊明一眼。
陶渊明看向了刘裕，正色道：“大帅，想必我的意思，你也明白，南燕可是强国，如果你想北伐，又在对方没有内乱，军民同心的情况下，胜算委实不大，到时候最好的结果，是连年战争，不是大晋攻入齐鲁扫荡，就是南燕南下江北掳掠，两国百姓会受生灵涂炭之苦。这回我出使后秦，亲眼见到了那些与北方胡夏多年作战的军户们的惨状，我不希望大晋的百姓，也跟那些可怜无助的后秦岭北军户一样，一个个缺胳膊断腿，却又无处可逃，最后只能寄希望于神佛之上。大帅，现在大晋万民视你为救星，请不要辜负了他们，走桓玄的老路啊！”