“梯田……”
维克多点点头，解释道：“这里的丘陵基本上都是土丘，最高不超过1200米，有很强的储水能力，土壤也肥沃，丘陵上茂密的植被印证了这一点。我开辟梯田，种植刺芸豆的事情，想必大家有所耳闻。我准备在丘陵顶部，用青砖修建大型蓄水池，收集雨水，这样我就可以在梯田里种植各种作物，包括小麦、黑麦、豆类、蔬菜、果树、亚麻、草药、地薯、苜蓿等等。”
佛瑞德子爵追问道：“一座丘陵能开辟多少梯田？”
“少则几百亩，多的上千亩。我们兰德尔领至少能开发70万亩的梯田。”维克多笑着说道：“当然，梯田不同于普通的耕地，它需要更多的农夫。”
领主们倒吸了一口冷气，忍不住议论纷纷。他们完全被梯田的前景所吸引，无视增加人手的问题。
“70万亩？！”
“兰德尔领的面积不到10000平方公里，我和奥黛尔的领地足足有20000平方公里，我岂不是可以额外获得上百万亩的耕地？”
“是梯田，不是耕地。”特尔兰登伯爵先纠正了佛瑞德子爵的说法，又和蔼的问道：“维克多，修建了蓄水池，梯田什么都能种吗？”
维克多点点头道：“当然，如果想要省点力气，可以种一些果树、蔬菜、牧草、紫蔗，或者地薯之类，便于打理的经济作物。我推荐大家种植油木，烧制青砖可少不了燃料。幽暗森林虽然盛产木炭，但千里迢迢的运到北方，采购成本就太高了。”
佛瑞德子爵试探着问道：“维克多，你认为种多少油木比较合适。”
“越多越好。”维克多淡然的道：“兰德尔领准备种植40万亩的油木。”
“这么多！油木可不太好卖啊……”哈纳斯子爵喃喃的道。
约克公爵挥了挥手，接口道：“那是以前。今后，油木将供不应求！”
“诸位难道没有发觉吗？时代已经不同了。”胖公爵环视左右，意气风发的说道：“发展新农牧能够养活更多的人口，同时也需要更多的人力。以前，一个7000平方公里的子爵领最多容纳6万多人，现在就算他们没有大型的水利工程，采取新农牧之后，也能容纳20多万人。这么多人如果还是住在土木屋里，领地有多少树木够他们砍伐的？青砖建房才是未来发展的趋势。”
“可惜啊……我们发明了巨型砖窑却没能赚到钱。”约克公爵一脸痛惜的道：“为了以砖养渠的策略能够持续下去，我们不得不低价出售青砖，可即便如此，我们仍然会亏本。我大致测算过，在100公里以内，出售青砖能够实现微利，200公里以内，不亏不赚，300公里以内，只能亏本销售，超过300公里，青砖将无人问津。因此，我们只得在7年内，把巨型砖窑的建造技术交给周边的领主，以换取他们支持。而他们不需要修建大型水利工程，巨型砖窑能够为他们带来可观的利润和影响力。”
特尔兰登伯爵笑呵呵的道：“恩比瑟，你从不会放过任何一个赚钱的机会，你有什么想法就直接说出来吧。”
“叔叔最了解我的脾气。”约克公爵仰头喝光杯中的美酒，心满意足的道：“巨型砖窑的功能没有区别，但熟练的工匠和管事更加重要。哈纳斯愿意花钱雇佣兰德尔家族的工匠，我想其他领主也会做出同样的选择。我们完全可以派遣人手帮助领主们运转巨型砖窑，再向他们收取报酬，定为巨型砖窑两成的销售收入，一共收取三年。对了，他们还需要燃料，我们种植的油木会卖个好价钱。”
“公爵大人，你刚刚说的是‘我们’对吗？”奥黛尔敏锐地抓住了重点。
“没错。”恩比瑟放下酒杯，腆着肚子说道：“我允许你们参与这笔大生意，有谁愿意加入？”
领主们目光闪烁，没人说话，客厅陷入了沉默，过了片刻，翠丝莉的哥哥吉尔达子爵轻声问道：“大人，共同参与的办法是什么？”
“出资入伙。”约克公爵眉飞色舞的道：“有些自由民商贩没有足够的本钱，他们会合起伙来做生意，再根据出资比例分配利润。虽然他们都是些下等人，我觉得合伙做生意的方法值得借鉴。我准备成立一家商行，专门打理巨型砖窑和基础设施建设的生意，按照出资比例分配利润……”
佛瑞德子爵轻笑一声，说道：“哥哥，这不就是你常说的统采统购吗？”
“你们可以不参加。”凯特琳娜将斟满的酒杯递给约克公爵，谈谈的道：“熟练的制砖匠和管事每月至少可生产150万块砖。如果你们自己培养工匠，两年之后才能达到同等水平，而在此之前，巨型砖窑每月平均制砖70万块。巨型砖窑的生产能力不仅影响青砖的销售利润，还基础设施建设进度息息相关，包括水渠、房屋、道路、桥梁、和梯田。”说着，她转头面对哈纳斯子爵道：“我可以借人手给你，条件是巨型砖窑三年销售收入的两成。你同意吗？”
“这很划算，我当然同意。”哈纳斯摊开双手说道。
“没有领主会拒绝这项交易，不是吗？”凯特琳娜挑眉道：“大家想一想，当撒桑、多铎、纳维尔、艾尔、苏斯和博瑞的领主建设巨型砖窑的时候，我们的商会能赚多少钱，有多大的影响力？”
“现在，有谁愿意入伙？”
众人听得怦然心动，吉瑞斯子爵开口问道：“如何保证领主们会遵守约定，我们总不能派遣军队保障商会的利益吧？”
约克公爵哈哈一笑，说道：“很简单，举行神前公证。”
所有人的目光齐刷刷的盯向维克多。只有兰德尔子爵会一而再，再而三的举行神前公证。
维克多泰然自若的道：“没错，股份制商会是我和恩比瑟大人共同想出来的。无论你们是否参与，我都占两成股份。”
“股份制？”奥黛尔夫人疑惑的问道。
“根据合伙人的出资比例划定所占的商会股份，股份越高，分配的利润越高。商会每年举行一次合伙人会议，按照少数股份服从多数股份的原则，通过举手表决的方式，决定商会的重大事务。”维克多解释道。
特尔兰登伯爵沉吟道：“仅仅是青砖生意？”
“那不一定。商会的经营范围由合伙人会议决定。”维克多笑了笑，又严肃的道：“我要说明两点，第一，股份制商会不干涉领地内政，仅仅是做生意。第二，这是我个人的意思，与西尔维娅无关。”
听到西尔维娅保持中立立场，领主们明显松了一口气。恩比瑟左右看了看，摇头晃脑的道：“商会需要10万金索尔的本钱，分成10000股，每股10金索尔，维克多占2000股，我占4000股，剩下的4000股由大家分配。唉，维克多原本要独占5100股，还是我说服了他，让大家也参与进来。如果没人入股，那再好不过了，你们的股份我全要了。”
“这怎么行？”哈纳斯子爵连忙说道：“没人要，我就全包了！”
“呵呵，想都别想！”佛瑞德子爵冷笑了一声，又对恩比瑟说道：“哥哥，4000股那里够我们分的，至少要给我们5100百股！”
“不要打我的主意！”维克多摆了摆手道：“我的2000股当中有菲妮克丝的500股，她的哥哥安东尼阁下不仅设计出巨型砖窑、银月庄园、还帮我设计了梯田专用的水道桥，我的工匠已经掌握了这些建筑技术，他们将成为商会的骨干。”
“我提供资金，提供人手，提供技术，占2000股真的不多！”
恩比瑟愣了一下，怒道：“你们都看着我干什么？我是公爵！作为你们的主君，我要占4000股，不能再少了！”
特尔兰登伯爵满不在乎的说道：“恩比瑟，股份制按股份说话，你怎么能用主君的身份压人……”
凯特琳娜开口道：“这样好了，我们保留3100股，维克多占2000股，其余的4900股由大家分配。”
奥黛尔抚摸着酒杯的边缘，若有所指的道：“凯特琳娜，这100股非同小可啊……”
“奥黛尔，你什么意思？”凯特琳娜冷冷地看着佛瑞德子爵夫人说道。
“我认为还是请西尔维娅夫人出面仲裁比较合适。”
奥黛尔毫不退让的盯着凯特琳娜的眼睛，两人目光碰撞，似有火花溅射。
维克多含笑不语，暗地里偷着乐。他要把约克家族拖上黄金团的战船，凯特琳娜和恩比瑟想要通过股份制商会扩大自身的影响力，双方一拍即合，这才有了今天的唇枪舌剑。
股份制商会的诞生看似简单，可一旦触及到政治，就会变得非常复杂。我不管你们怎么争夺股份，只要尝到了甜头，用鞭子赶你们下船，你们都不会走。而股份制的建筑公司只是黄金团的一部分，它终究要走上跨国贸易的道路…维克多得意的想着。
正当大家为股份争的不可开交的时候，索菲娅突然开口道：“我对这个股份制商会很有兴趣，各位大人能让我也买一些股份吗？”
奥黛尔怔了片刻，拉着索菲娅的手，娇笑道：“亲爱的表妹，兰德尔家族已经有了2000股，你没有必要再和我们争夺剩下的股份啊。”
维克多颌首笑道：“亲爱的，我可以转让500股给你，每股50金索尔，……”
“成交！”索菲娅两眼放光，毫不犹豫的道。
“股份还能转让？”哈纳斯子爵瞠目结舌的道。索菲娅的豪气把他惊住了。
索菲娅美目四盼，说道：“还有谁愿意把股份转让给我，我出50金索尔每股……”
“紫蔗酿造的金鸢酒真不错。”
“是啊，年份虽然差了一些，但口感香醇柔和，属于顶级的美酒。”
领主们纷纷举杯，索菲娅不禁气结。就在此时，妮可身穿一袭白袍，摇弋生姿的走到维克多身边，笑吟吟的道：“亲爱的，我帮你挑选了二十名贵族侍从，爱丽丝已经带着他们先会兰德尔领了。”她看都没看索菲娅一眼，但强大的气场无疑是在向兰德尔子爵夫人示威。
索菲娅低头浅笑，接过维克多手中的酒杯，绿色的水元素光华流转，酒杯中升起白色霜雾。
“亲爱的，炎热的时候，喝一点冰酒会更舒服一些。”索菲娅将酒杯递给维克多，柔情款款的道。
“哼！有什么了不起。我很快就能晋升白银骑士。”妮可撇了撇嘴，气呼呼的盯着维克多。
维克多头皮发麻，索菲娅的酒杯他接也不是，不接也不是。女骑士身具超凡力量，并不依附于男人，她们轻易不吃醋，如果吃起醋来，谁都阻止不了。
索菲娅放下酒杯，转头说道：“妮可，我们应该谈谈。”
“你们确实需要谈谈，但不是现在。”
西尔维娅走进客厅，耀眼的如同一缕阳光。
“诸王国的使节马上就要来了，裁判所的圣骑士康斯坦丁有重要的事情告诉我们。”
“关于巫师、野蛮人和蚁人的事情，还有那个被蚁人摧毁的亚述帝国。”