次日清晨
郑国辉起床梳洗过后,就接到手下禀报,维扬知府裘继戎早已派人等候,延请将军大人上岸用早膳,尝一尝当地特色的维扬早茶。
维扬一地,是淮扬菜的发端之一,食不厌精,脍不厌细,尤其是维扬早茶享誉天下,最是讲究不过。
站在楼船上看去
码头上已经停放着六抬暖轿,还有一些开道持牌,鸣锣,护卫的衙役随从,林林总总有六七十人之多,诚意不可谓不足。
“既如此盛情,却之不恭。就让郑顺率人在船上看着。胡祖清领一队兵马随行,应邀赴约就是。”郑国辉吩咐下去。
“遵命,大人。”
一阵吆喝传令过后,20名手挎腰刀的精锐家丁,连同30名火枪兵先后下船,在码头上列阵等待。
这番动作
立刻引来了码头上人人瞩目,维扬府通判王汝明迅即整了一下官袍,带着几顶暖轿来到官船边,神色恭敬的侍立在侧。
郑国辉一身三品顶带的官袍率先出来,身后是千总军官胡祖清,把总郑贵,郑福,幕僚师爷郑国泰等人,簇拥着他下了船。
“下官见过军门大人,恭祝军门大人身体安康,官运亨通。”维扬府通判王汝明率领其他恭候的官员深深一揖,神态极为恭敬。
维扬府通判是正六品的文官,仅比知县略高那么一点。千总胡祖清也是正六品,但前者与后者不可同日而语。
“诸位大人不用多礼,有劳久候了,且到地头再说不迟。”郑国辉伸手虚扶一下。
“遵命,军门大人。”
几位官员立刻凌空起身,仿佛有种无形的力量扶了一把似的,非常之神奇。
郑国辉和郑国泰坐进了暖轿里,身边的亲卫军官胡祖清,郑贵,郑福等人纷纷接过牵来的马匹,翻身上马,率领着亲兵家丁护卫在暖轿两侧。
当地官府带来的衙役分置前后,各位官员纷纷上轿之后。
一声锣响,前方是“肃静”“回避”虎头牌开道,后方衙役、兵丁持枪而行。
这一百多人的队伍就向着维扬城方向行去,沿途百姓纷纷跪地迎接,就这么威风十足的向城内行去。
进入城内,围观的百姓越发的多了起来,在道路两边议论纷纷。
“我说……这是朝廷的哪位大官又来了?”
“你不知道吗?就是昨晚停泊在码头边,从金陵过来的将军大人,据说年轻的很……只有二十来岁,已经官至三品了。”
“哟,那可不得了,不会是宗室子弟吧?”
“你这又少见多怪了,这些年清剿长毛匪乱,淮军湘军出了多少军政大员?三品四品的少说也有几十个吧,在往上的也不乏其人。”
“这倒是,乱世出英雄啊。”
“嘘……禁言,这种胡话也敢说,你不怕掉脑袋吗?”
亲兵队长胡祖清骑在高头大马上,手按着腰上佩刀神情冷冽,警惕的注视着道路两边的百姓。
若有异常,即刻能做出应对。
在他身后的郑福,郑贵二人以把总的军官身份,同样骑在高头大马上,神情中就显得兴奋而骄傲。
他俩是将军大人去年回乡时,夫人亲手交给郑国辉培养的家生子,算是心腹之人。
当初直接放到了位于锡山的兵营中,返回时,迎着十月底的酷寒天气,一路长途跋涉十几天方才返回金陵城。
郑贵,郑福,郑生,郑安,郑丁这些家生子都在其中锤炼,走的满脚是泡,也不敢喊一声苦,喊一声累。
将军大人军律森严,胆敢触犯者绝不轻饶。
返回金陵城后
这些家生子随同其他一些遴选出来的精英士卒,就进入金陵讲武堂第一期训练班,开始了为期六个月的英式军事教育。
毕业后,分配至各部队担任基层见习军官,为期一年时间,期满可转为队目军官,享受军官的正式薪饷。
与第一期的金陵讲武堂军官学员相比较,郑贵,郑福,郑生,郑安,郑丁这些家生子起点明显高了不少,全部进入亲兵队中服役。
就在将军大人身边,引来了众人羡慕不已。
同样的军官学员毕业后,需要一年才能转正为队目,也就是副排级军官。
他们这几个家生子进入亲兵队中,直接就是七品把总起步,相当于正连级军官,而且没有一年的军官见习期。
这样明显的差别待遇,来自于将军大人的格外偏爱。
在一众基层军官们羡慕的同时,郑贵,郑福这些年轻军官则是深深的感动。
每一个人都愿意为将军大人赴汤蹈火,万死不辞,这可没有半点虚言,忠诚度直接拉满。
而这……是郑国辉想要看到的结果。
维扬府著名的四海春茶社门口
维扬知府裘继戎,同知范明,江都知县刘秀,仪征知县何进陶等官员早已在此等候,等到仪仗一路过来的时候,便纷纷出门迎接。
“军门大人钧鉴,下官等恭候多时了。”
“哈哈哈……原本区区小事,过境贵宝地,有劳诸位大人久候了。诸位盛情相邀,本官敢不从命否?”
“军门大人言重了,下官如何担待得起?”
“不必过谦,本官久闻维扬早茶诺大的名头,至今尚未亲尝。今日承蒙诸位大人盛情,看来有口福了。”
“些许粗浅吃食,贻笑大方,军门大人请……”
“诸位大人请……”
门口一阵寒暄,最后还是郑国辉率先而行,维扬知府裘继戎,同知范明,通判王汝明,江都知县刘秀,仪征知县何进陶等官员随后而行,呈现出清晰的雁行阵,按照官职大小分毫不乱。
那些盐商富贾全都隔绝在外,连插一脚进去都没门儿。
四海春茶社位于杨柳青青的小河边,进去一座古香古色的小院,这是专门招待贵宾的所在,字画,茶具无一不精。
众人按照官场规矩分开坐定,郑国辉自然高居上首,维扬知府裘继戎在下首作陪,其他官员分列左右。
待到各位大人坐定,一众美婢便脚步轻盈的奉上茶水,精美干果糕点,脚步轻盈无声。
一看就知道,这都是各府中挑选出来的头等丫鬟,各个眉目如画,都是容貌上等的少女。
区区一座富春茶社,可供不起这么多身价不菲的美婢。
郑国辉看破不说破,端起手中的茶盏浅嗅了下,看着茶盏中的碧色如玉,不由的赞叹道;“这是头一茬的毛尖嫩芽吧,果然清洌肺腑,手有余香啊!当真是好茶。”
“军门大人既然喜欢,下官已经格外备好了十斤第一茬的春芽,区区土产,还请军门大人笑纳。”维扬知府裘继戎看到他喜欢,连忙殷勤的说道。
这第一茬的毛尖嫩芽可谓贵如黄金,维扬府并不是产茶地,需要从外界购得。
但这一份机敏的心思,便足够了。
郑国辉脸上带着浅浅微笑,颌道应道;“茶本就是雅物,既然府台大人慷慨赠予,那本官愧受了。来,以茶代酒,举盏共饮一杯岂不是好?”
“军门大人但有所命,下官等自无不从,请……”
诸位大人纷纷举起茶盏,很有眼色的应和,场面上倒也其乐融融。
官场上就这样,花花轿子众人抬嘛。
不一会儿
美婢们端着精致茶点奉上桌来,一一介绍说道,“大煮干丝”“蟹黄包子”“翡翠馄饨”“千层油糕”“水晶肴肉”“松子馄饨”等等,每一道茶点都大有来处。
最后,大盘子上的是著名的“维扬三头”,酱色浓郁碗大的“狮子头”,吃起来嫩滑爽口,肥而不腻,香气四溢,真正的大呼爽利。
小碗那么大的狮子头,郑国辉吃了一個,当真吃的是满口留香。
随后上来的是“红烧鲶鱼头”,这一只鲶鱼头就有十来斤,用诺大的圆盘呈上来,筷子轻轻划落,整块鲜嫩的鱼头肉就掉了下来。
这道菜也深受郑国辉的喜爱,吃的连连赞叹不已,大块宛如豆腐脑般的鱼头肉,可以直接用勺子享用。
已经炖的完全酥烂,入味三分。
略带甜味儿却不重口,端的是一副好享受。
真正的重头戏是“红烧猪头肉”,一整个酱色浓郁的猪头端上来,用筷子一划拉,大块的猪头肉就脱骨掉下来。
这样的一道“红烧猪头肉”名菜,需要提前一天筹备,加入几十种名贵调料,放在锅上文火慢炖足足12个时辰,方能制成。
临时想要吃到口中,哪里能够?
这愈发验证了郑国辉的判断,估计是金陵府的人透了消息,这边厢早有准备,就等他来了。
郑国辉这一顿大快朵颐,当真是没少吃维扬早茶的美味,感觉舒爽无比。
吃的快活了,心情也就好。
放下筷子,喝了一点茶水之后,郑国辉满意的说道;“府台大人有心了,本官出身于通州城中,说起来与这维扬府是左近乡邻,但在吃食方面就粗鄙了许多。维扬菜的美名,诚不欺我也。”
“军门大人盛誉,维扬府如何担得?”维扬知府裘继戎满脸笑容的举手作揖,站起身来恭请道;“还请军门大人移步雅室,且容我等下官聆听教诲,方才不虚此行也。”
“如此……也好。”郑国辉从善如流的答道,便站起身来向一侧的雅室走去。
许久之后
一众官吏们恭敬的将郑国辉送出茶社,郑国辉此刻的袖笼里多了一份文札,还有厚厚一万三千两银票,这是维扬府奉上的程仪帛金,聊表孝心。
意思自然是与金陵府一样,从行动到屁股都向部堂大人看齐,这是作为下属官吏应有的觉悟。
为啥呢?
眼看着江南省的天就要变了,这些下属的官吏若继续无动于衷的话,不积极的靠拢,不表明态度。
哼哼……
那上面很有可能就要找点茬儿,给你挪个地方。
每年的考评为中,或中下,贬调到一个混乱贫瘠的地方去做官,这合情合理吧。