较之往年，今年的泰安城更加的热闹。
不仅是明面上的，水面之下亦是如此。
作为关外的商业中心，年节之前，本来就是最为忙碌的时季，每年的这个时候忙碌上一个月，利润能顶得上平时半年。
而往年这个时候，黑暗之中的另外一些交易，其实并不多，
说起来也容易理解，
乞丐也有三天年呢！
大家都忙活着过年，一年忙到头，这到了末尾，总得老婆孩子子热炕头，让人消停几天吧！
可今年，萧长车与李大锤联手给大家来了一个王炸。
于是首本来准备回家过节的人，只能留了下来。
还有一些准备开春了再到泰安城来的人，则想方设法地找着借口提前来到泰安城。
关外要大变天了！
这是所有人的共识。
以前关外的势力格局是很清晰的。
令狐大帅作为关外都护府的老大，军政民政一把抓，麾下十万大军，当仁不让的老大。
泰安城有先天高手坐台压镇，商业交易如火如荼，几十年累积起来的信誉让其成为关外的商业中心，无可替代。
而排第三的，则是控制宝瓶州的本土豪强严氏一族。
至于萧长车萧车骑，
名头很大，打仗很行，大家很尊敬他，
不过真要论起实力，
那就不大行了。
毕竟萧车骑是官，带的是官兵，他为人又极其方正，麾下军队纪律极好，做事很有规矩。
可越是这样，大家便越不怕他。
这样的结论说起来有些可笑，可事实就是如此。
至于域外势力，比方说北元，他在关外的影响无处不在，但却又让所有人讳莫如深。
与北元的交往嘛，是只能做，不能说。
可是现在呢，好端端的天上阳光普照呢，一个雷霆把大家轰得里嫩外焦，消息最初传来的时候，大家的第一反应便是：放屁，造谣，这不可能！
可接锺而来的消息，终是确认了这一事实。
萧长车联合李大锺，把延续了几百年的关外本土豪强严氏一族给连锅端了。
这事，就严重了。
受到影响的可不仅仅是令狐大帅！
关外的每个人的生活，都将因为这件事而发生极大的改变。
对于普通百姓而言，这种影响并不大，
但对于大大小小的势力而言，对于某些想好好地发展一番事业的人来说，这影响响可就大了。
一个不好，轻则就此一蹶不振，重则身死道消。
就像严氏一般无二。
连严家都被一锅端了，那自己又算个屁啊！
重新选择是一个大难题啊。
到底是选令狐大帅还是选萧长车呢？抑或是选泰安城？
哦，泰安城现在跟萧长车凑成一伙儿了。
不过比起令狐大帅，实力还是不大够啊！
可凑到令狐大帅跟前去，很多人又有些胆怯，毕竟从以往的经验来看，泰安城这边的统治是很平和的，萧长车那里的统治是很公平的，令狐大帅嘛，是很严酷的！
大家一起凑到泰安城来打探消息，毕竟这里是关外的情报中心，选择既然很难，那就先看看风色再说。
反正很多人也不指望能出多大个人头地，只是希望太太平平地过了这个关口就行。
出了这种事，最坐不住的，应当是令狐大帅才对！
果不其实，就在昨天，消息传来，令狐大帅雷霆大怒，先是派了令狐知书去宝瓶州质问，接着整个关外驻军开始了大规模地集结，调动，看这样子，令狐大帅是准备动兵了。
却看这边作什么应对吧！
萧长车被许多人称为关外战神，虽然人少，但真要打起来，却也说不准呢！
针是很细，可戳在身上，那是真疼呢！
大帅能下这个决心？
北元怎么就没一点儿反应呢？他们在边境的最高统帅，居然好些时日一点儿消息也没有。
按理说，这样大的便宜，他们不来捡？
还是准备先坐山观虎斗，让这边先打上一阵子，然后再来收拾残局？
所有人都跟无头苍蝇似的，到处打探着消息。
砰的一声，醉得意大厅的门被从外头推开了，凉风扑面而来，将屋子有些污浊的空气一扫而空。
“泰安城开始全体动员了！”站在门口的汉子跑得有些上气不接下气：“城外军队开始集结，大家不去看一看吗？”
轰的一声，不少人都站了起来，然后纷纷向着城外涌去。
而在醉得意楼上的数个包间内，亦有人迅速离开，跟上了下头的这些人流，向着城外涌去。
这一夜，注定有许多人将会无眠。
多年以来，泰安城跟人的感觉就是一个和平之城。
而维系这个和平的，不是他有什么赫赫兵威，而是因他们有一个先天高手坐镇。
整个关外，大家所熟知的先天高手，也就这么一位。
平素泰安城也就千把个巡城卫而已。
管理泰安城的，大家见得更多的，其实是许多手臂上套着个红箍箍的人，而这些人，大都上了年纪。
但今天大家才明白，
人家不是没有，人家只是不想拿出来而已。
上半夜，醉得意！
下半夜，迎春楼！
这是在泰安城生活的许多人的最向往的生活，而这两个地方，也正是搞情报的人最钟爱的地方。
今夜，醉得意和迎春楼的生意就格外的好。
以往大家见面还藏着掖着的，假装不知道你是干什么的，但今天就没有必要了。
人家泰安城都亮出底牌了，那大家也要好生商量一番接下来有什么搞头。
虽然在这里的人，都做不了什么主，但至少可以先弄出个大致的意向出来，为接下来的重点人物出场交易做好铺垫工作。
所以呢，大家也就呼朋唤友了。
上半夜醉得意没有谈妥，那换个地方，到迎春楼接着谈呗！
当然，也有不屑于拉帮结派的，比方说北元这一帮人。
人家在泰安城内，就有一个公开的据点。
一家专门贩卖毛皮的货栈。
“这一回，咱们只怕要被上头申斥了！”一个人愁眉苦脸，“我在泰安城呆了整整三年了，居然就没有发现，他们竟然拥有这样一支庞大的军队。你知道吗，我今天都看呆了，一个下午，走了足足上万人，全副武装的上万人啊！”
咕咚咕咚，一大碗酒被一口气喝了下去，扔了碗，抹一把胡子上的残酒，一脸的颓丧之色。
作为一个搞情报的，今天发生的事情，对他是一个无以伦比的重击，让他无比怀疑自己有没有从事这份职业的能力。
以往的骄傲在这一刻，被击打得粉碎。
“这不能怪你，我也不是一样？周城主这位先天高手的光环掩盖了太多的真相！”另一人也是长叹一声。“青铜峡那边一直没有反应是正确的，二殿下比我们可要高明得多，看起来应当早就是怀疑泰安城这边的实力了，这一次果然让他们露出了真相。我们如果太早有了动手的意思，那令狐野可就要缩头了。”
“估计应当会从令狐野那里拿到一些好处！这样敲竹杠的机会可不多，不但敲了竹杠，还拿到了把柄！”
“不过二殿下怎么一直没有出面呢，当真是很奇怪的一件事情！”
“这不是我们该关心的事情。接下来把重点放在拉拢那些小势力的身上吧，别看他们小，但关外更多的还是这些小势力，蚁多咬死象，单个地看起来不起眼，只要我们拉拢得足够多，便也能形成有影响的力量。”
“明白了！”
“明天去拜访一下李开心，年前他们城主府要的一大批皮子也该交货了！”
“这些皮子他们肯定是要做皮甲的，眼下还交货吗？”
“交，怎么不交？越是这个时候，越是要跟他们走得近一些。”
就在这两个北元人为白天的事情所震撼，商讨着如何应对的时候，在泰安城的另一个地方，另外几个人也正聚集在一起讨论着白天的事情。
只不过与北元的那个臭哄哄的皮毛货栈比起来，这处地方就显得高端大气上档次了。
是一处专司营卖笔墨纸砚以及各类书籍、字画的店子。
这年头，笔黑纸砚可不便宜，书籍那更是高端的东西，特别是在关外这种地方，在这里，识字率一万个人中有那么一两个，就很不错了。
最初来的时候，生意哪叫一个惨淡，不过这两年就好多了，至少最基本的笔墨纸这些东西，开始上量了。
虽然是最低档的货色，但从内里，也可以窥见不少的东西。
泰安城的文治事业进入到了一个高速发展的时期。
不少的城主府主办的学馆招收到的学生越来越多，而与之相对应的，私塾也越来越多，读书人多了起来，那这门文雅的生意自然也就好起来了。
而文雅的生意，一般是不太好讲价的。
朱赤到泰安城已经足足五年了。
上头派他到万里之外的泰安城开展业务，起初他是极其愤怒的，因为这是他曾经的对头对他毫不掩饰的赤裸裸的报复和打击。
就是想要他死。
但上头一句不谋一时不能谋一世，不谋全局不能谋一域将他给怼得无言以对。
作为在政治斗争之中站错了队伍的他来说，面对这样的结果，愤怒之后，也只能乖乖接受。
来了，不过是他一人受累，不来，全家都会受牵连。
不过现在，他倒是慢慢地咀嚼出一些味道来了。
对头或许是真得想让他死在万里之外，但这关外，还真是很有搞头啊！
野心勃勃准备南下的北元，
一门心思想要谋反夺位的令狐大帅，
神秘莫测难窥全貌的李大锺，
这关外的事情，都会极大地影响到大秦的政局，自然连带着，也会影响到远在万里之外的大楚。
“我们该主动接洽一下李大锤了。”朱赤落下最后一笔，替画上那只猛虎点上了眼睛，顿时那虎便似乎有了生气，栩栩如生。