“始皇霸业，威加海内，东巡觅仙。旌旗蔽天，车驾若龙游。欲求长生之灵药，固万世之鸿基。
值此之际，徐福进言，言海中有鲛怪为祟，阻仙药之途。帝怒，遂遣精锐之师，欲斩鲛怪而通仙径。
众人临沧海，波涌涛怒，风云骤变。俄而，一女翩然而至。
其形也，若轻云之蔽月，流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。
此乃九天玄女也。
衣袂飘飘，手持宝剑，光芒万丈。鲛怪狰狞而出，巨口獠牙，鳞甲如铁。掀起巨浪，欲吞众人。玄女怒目而视，挥剑斩之。剑气如虹，直逼鲛怪。鲛怪咆哮，奋力反抗。玄女身姿轻盈，展转腾挪，剑势凌厉。
一时间，海面上风云激荡，电闪雷鸣。玄女与鲛怪激战数合，终以神力击之要害。鲛怪惨嚎而亡。
众人皆惊，伏地而拜。玄女却飘然远去，不知所踪。帝叹其神勇，感其恩威。自此，玄女之名，传于四方。
吾感玄女之美姿与神力，遂作此赋，以赞其威德。愿其护佑苍生，永保太平。”
甘泉宫，空气中弥漫着紧张的气息。
几名画师小心翼翼地将画卷挂起，每一个动作都显得格外谨慎。
秦始皇端坐在御座之上，目光缓缓投向那幅刚刚展开的帛画。只见整张帛画如同一幅波澜壮阔的史诗画卷，生动地描绘了玄女击杀鲛怪时的场景。
画面中，海浪滔天，汹涌澎湃，仿佛要将整个世界吞没。那海浪如同一座座高耸的山峰，不断地冲击着海岸。鲛怪狰狞可怖，巨大的身躯如同一座小山，黑鳞如铁，闪烁着森冷的寒光。双目如两团燃烧的鬼火，凶光毕露。巨口张开，利齿如剑，仿佛可轻易咬碎钢铁。长尾摆动，掀起的巨浪足有数丈之高，让人望而生畏。
而在鲛怪的上方，则是一位年二十许的女神。身材修短得中，恰到好处。天姿掩蔼，容颜绝世，那美丽的面容仿佛是上天最完美的杰作。端庄与华美令人惊叹，仿佛世间所有的美好都汇聚在她一人身上。双眸如星辰般璀璨，发丝如瀑布般垂落在肩头，随风飘动，如仙袂飘飘。手持宝剑，光芒万丈，那宝剑仿佛蕴含着无穷的力量，可斩尽世间一切邪恶。
画工们伏在地上，身体微微颤抖，心中忐忑不安地等待着皇帝的发话，额头布满了细密的汗珠，紧张的气氛让他们几乎无法呼吸。
这可是他们第三次作的《玄女图》，秦始皇再不满意，他们就有掉脑袋的风险了。
秦始皇却久久无言，双目紧紧地盯着画工们重现的玄女图，眼神中充满了惊叹与敬畏。仿佛被这幅画带入了那个惊心动魄的场景，亲眼目睹了玄女的神勇与威严。默默地念了一遍《玄女赋》，那优美的词句在他的心中回荡。
过了好一会儿，秦始皇才缓缓开口，赞道：“甚善！”
秦始皇的声音不大，却充满了威严与赞赏。这一声赞，让画工们心中的大石头终于落了地，他们的脸上露出了劫后余生的笑容。
秦始皇站起身来，缓缓走到画卷前，仔细地端详着每一个细节，叹道：“玄女禀天地阴阳造化之妙，其象无双，其美无极。其状峨峨若仙山之玉立，神韵悠悠似九天之灵逸。非亲眼所观，何可轻言其貌？朕必见之！”
是夜，秦始皇让内侍将帛画悬挂于寝宫之中。
秦始皇再度久久端详着画中的玄女，双目如炬，目不转睛。那眼神中，有敬畏，有憧憬，亦有一丝难以言喻的迷茫。
内侍悄然走近，轻声询问道：“陛下，今夜是否要招丽妃侍寝？”
“不用！”
秦始皇微微一怔，随即不耐烦地挥了挥手，静静地凝视着帛画上那美丽端庄的玄女，玄女的眉目中散发着一种让人不敢侵犯亵玩的神圣气质。
然而，在秦始皇看来，自己乃天下之主，世间万物皆应臣服于他。哪怕是这高高在上的神女，也必须向自己低头。纵然是那超凡脱俗的仙人，也得乖乖地臣服于皇帝的威严之下。
………………
“扶苏拜见父皇。”
甘泉宫里，静谧的氛围仿佛被这一声恭敬的话语瞬间打破。
秦始皇微微抬眸，看着那阔别两年未见的儿子。
扶苏身姿挺拔，一袭素雅长袍更显其儒雅气质，眼神中透着一如既往的尊敬与愈发坚毅的光芒，脸庞虽稍显疲惫之色，却依然俊朗非凡。
秦始皇凝视着扶苏，眼中闪过一丝复杂难明的神色。良久，缓缓开口，声音沉稳而威严：“吾儿此去，可有何收获？”
扶苏微微低头，双手作揖，恭敬回道：“儿臣此番历练，深感百姓之疾苦，也更明治国之艰难。百姓所求，不过是安稳度日，衣食无忧。儿臣以为，治国之要，首在安民。”
秦始皇微微颔首，又道：“那你可有何见解？”
扶苏略一思索，沉声道：“儿臣以为，治国当以民为本，轻徭薄赋，方能得民心，保社稷之长久。如今帝国初立，百姓历经战乱，急需休养生息。当以仁政抚之，广施德泽，使百姓安居乐业。”
秦始皇沉默片刻，随后道：“吾儿所言，不无道理。然帝国初定，四方未稳，不可过于仁慈。当以严法治国，方能震慑那些心怀不轨之人。严法可正纲纪，明赏罚，使臣民不敢妄为。”
扶苏欲言又止，最终还是说道：“父皇，民心向背，乃国之根本。若一味强压，恐生变故。儿臣以为，可恩威并施，既以严法规范行为，又以仁政安抚民心。严法以立威，仁政以得民。如此，方能使国家长治久安。”
秦始皇微微皱眉，沉声道：“吾儿莫要妇人之仁。帝国之威，当以铁腕治之。唯有如此，方能令四方臣服，保我大秦万世之基。严法之下，臣民方知敬畏，不敢有二心。”
扶苏据理力争道：“父皇，严法虽可一时震慑，然若不得民心，终非长久之计。百姓乃国之根基，若根基不稳，大厦将倾。仁政可使百姓归心，上下一心，国家方能强盛。且以史为鉴，古之圣王，多以仁政得天下，守天下。”
秦始皇目光如炬，将扶苏上下仔细打量。眼中满是诧异，这个儿子，真的变了。昔日的他，会有天真的议论，会有冲动的顶撞，而如今，说话竟变得如此有理有据。这是他第一次这般大胆地出面发声吧？
回忆如潮水般涌来，两年前，秦始皇恼怒于扶苏入谏，一怒之下，令他去和蒙恬一起监督直道。那段日子，他本以为扶苏会吃尽苦头，却未曾想，他竟似脱胎换骨一般。
但让秦始皇不满的是，扶苏彻头彻尾地搞混淆了一件至关重要的事！他本末倒置，根本不明白君道的真正含义。
扶苏正欲再劝，秦始皇却猛地一挥手，打断了他。
“你错了，扶苏！！”
秦始皇脸色阴沉得仿佛能滴出水来，缓缓站起身，高大的身躯如同一座巍峨的山峰。灯烛映照下，他的身影投射出巨大的阴影，仿佛一张密不透风的网，将扶苏整个笼罩其中。
“你以为，商君变法是为了什么？”
咸阳宫大殿内，隔着陛上的一排排火烛，秦始皇那威严的声音在空旷的殿堂中回荡，将这个沉重的问题抛给了扶苏。
每个公子王孙，成年前后，都会有师、傅教授知识，而其中最重要的，便是“史”。太史令胡毋敬曾对他们讲述秦国的往昔，那段筚路蓝缕的历史，扶苏自然是清楚的。
扶苏微微低头，思索片刻后回道：
“禀父皇，昔时我秦国内忧外患不绝，三晋攻夺我先君河西地，诸侯卑秦、丑莫大焉。孝公继位后，欲东伐，复穆公之故地，修穆公之政令，故颁招贤之令，使商君变法，自然是为了富国强兵……孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷富，国以富强，故百姓乐用，诸侯亲附。”
秦始皇微微颔首，沉声道：“嗯，富国强兵，你只说对了两点，但还有一点漏了。”
停顿片刻，秦始皇一字一句地说道：“那便是集权，集举国之权，操持于君王之手！”
秦始皇郑重说道：“权制独断于君则威，断于公族、庶长、卿大夫，则就会出现厉公、躁公、简公、出子屡屡被弑之事。不说秦之变法，魏、楚之变法，亦都是打击公族，削弱封君，彼辈不除，便是贫国弱兵之道。故商君变法，做的事便是将秦之贵公子绳之以法，并使宗室非有军功论，不得为属籍，只有大权独揽于君，秦才能专心耕战，一意东出！”
扶苏微微点了点头，心中不禁涌起一丝诧异，他忽然发现，今日的秦始皇，居然极其耐心，竟会与他说了如此之多。
秦始皇的问题再度抛出：“你以为，先君惠文王杀商鞅而留其法，又是为了什么？”
扶苏应道：“听闻是惠文王为太子时，与商鞅有隙，继位后，宗室多怨商鞅，商鞅逃亡，后又返回封地造反，事不成，便被车裂以徇秦国，众人皆言，他是作法自毙……”
“就这么简单？”
秦始皇冷笑一声，声音带着丝丝寒意：“孝公变法时称，宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。他信守诺言，将商地十五邑封给商鞅，而此时秦的关中之地，集小乡邑聚为县，不过三十一县……便如同朕将整个楚国故地封给某位大臣，你觉得，君臣能相安么？”
“商鞅为秦集君权，诛公族，绳宗室，可变法之后，他却成了最大的封君，足与秦君分庭抗礼，独立为诸侯，当时他只有两个选择，一是弃封邑，退隐告老，第二，便是死！哪怕他未曾得罪宗室，那也是匹夫怀璧！”
商鞅，这个主持了变法的人，实死于他精心为秦国打造的集权之道。法家给君主献上一把杀人的刀，却没有刀鞘，那把刀，可以指向任何人，包括他们自己！他就是第一个死掉的法家，也是第一个死掉的“秦吏”，但绝非最后一个。
集权，这就是历代秦王孜孜不倦的路，从秦孝公开始，到秦昭王时臻于鼎盛，但后来两代，却被吕不韦破坏殆尽。那位来自卫国的“仲父”热衷分割君权，妄图让相权膨胀，实现共治朝堂，他在《吕氏春秋》里鼓吹：“天下，非一人之天下也，天下之天下也”，还用了一字千金的噱头，加以宣扬……
吕不韦差点就成功了，那些年宗室、外戚势力，也在不断抬头，眼看秦王们的百年集权，就要毁于一旦。这也是秦始皇，如此恨他的原因。
统一，独断，这就是秦始皇施政的基石。为了统一，他绝不分封子弟，坚持郡县制；为了独断，他不断打击丞相的权势，昌平君之后的隗、王二相，不过是盖章用的戳子，以及好看的礼器，等到了李斯、冯去疾，亦毫无为相者的尊严，秦始皇说换就换。
秦始皇是骄傲而自负的，他坚定的意志，是使天下一统的直接动力。若无独断，就没有六国人才归秦，没有郑国渠；若无独断，就没有第二次伐楚。而他始终认为，现在做的事情，东伐西讨南征北战，都是高屋建瓴的决策！而想要完成这些，且不说长生不死，起码要长寿……
那群尸位素餐的官吏，那批吵吵闹闹的百家，那些鼠目寸光的黔首。他们关心的只是爵禄高低，蜗角之争，衣食冷暖，怎会看得懂泽陂万世的伟业？他要做的，是不受任何人牵制的、独一无二的、为所欲为的，真正的皇帝！
“说到底，法，不过是朕用来驾驭天下的器械。而吏，不过是找来操作器械的人，用爵禄换取其忠诚，他们就像弩机上的零件，随时可以替换。”
“你要明白，这千百人里，没有谁是不可或缺的。”
“高至丞相李斯，下到区区亭长，皆如此，哪怕是赵高，全都也一样！”
每一句话，都如重锤般震得扶苏耳廓嗡嗡作响。他隐约觉得有不妥之处，但却无从反驳，只能低头默然。
“你觉得，朕没办法长生不死么？”
大殿内，气氛凝重得让人窒息。扶苏的内心如波涛汹涌的大海，思绪万千。
他明白父皇的雄心壮志，也理解他对权力的执着，但他又隐隐担忧着这样的统治方式是否能够长久。他想要劝谏，却又不知从何说起。
电光火石间，扶苏瞥见悬挂的玄女图，脑中闪过一个念头，朝秦始皇长拜道：
“扶苏坚信，父皇能长生不死！儿臣愿去东海，为父皇，寻找长生不老药！”