雪一直在下。每次安东尼望向窗外，都能看见雪花旋转着飘落下去。地面上覆盖了厚厚的一层白雪，学校周围的冷杉树都被压得枝桠低垂，直到积雪从不堪重负的树枝上滑落下去，在雪地中砸出一个小小的坑。黑湖又被冻得硬邦邦的，厚厚的积雪覆盖在上面，几乎分不出哪里是湖，哪里是草坪。
城堡各处的壁炉中炉火熊熊，噼噼啪啪地将火光照在墙壁上。可是冷意从每个砖石缝隙中渗进来，走廊上穿堂的寒风让所有学生都不乐意在那里久留。既然城堡里面和外面一样的冷，不少人干脆去外头打雪仗。他们的耳朵和鼻子都被冻得红彤彤的，口鼻中冒出一团团白气，甚至玩得忘记了上课时间。
圣诞节越发近了，学生们都盼望着放假，没几个人有心情上课了。
见所有人都心不在焉，安东尼干脆组织了一场期中测试。
“我可以保证，和你们期末会碰上的难度基本一模一样。对了，老规矩，不要提前和其他班级对答案。”安东尼分发羊皮纸的时候说，“和其他测验一样，不计入最终考核成绩，但是考好了有奖励。”
他这套试题提前给布巴吉教授看过，她向他保证了他的出题范围和难度都没有问题。
“近十年的考试大纲都是我主持编写的。”布巴吉教授隐隐带着骄傲地玩笑道，“如果我预测错了，我就辞职回去当考官。霍格沃茨可以留给你教，亨利，我们会配合得很好的。”
……
“这回是什么奖励，教授？”学生笑嘻嘻地问。他们都注意到今天的讲台上并没有摆什么小零食。
安东尼笑了：“保密。运气好的话，你们圣诞节回来就知道了。”
“是一棵摆满麻瓜礼物的圣诞树吗？”有人猜测道。
“我希望是麻瓜圣诞歌曲唱片……”
“圣诞老人！我听说麻瓜们很相信那个！”
“爱斯基摩人的屋子？我们要在冰屋中上课吗，教授？”
安东尼只好遗憾地告诉他们，他什么都不会说。生活中总是需要一点惊喜，尤其是在圣诞节附近。
被吊足了胃口的学生只好尽力答题。自从任教以来，凭借一点点蜂蜜公爵的外援，安东尼在学生中攒足了好信誉。凡是他答应的奖励，还没有哪件食言的。
……
安东尼将收上来的测验带回办公室时，好奇的学生依旧缠着他，试图问出点什么。
过去的“惊喜”往往都已经准备好了，即使事先不肯告诉他们，安东尼也会在他们完成任务后，立刻从讲台下面、窗户外面、帽子里面——种种意想不到的地方——变出一些小玩意，笑着递给他们。
这是安东尼第一次没有告诉他们具体的奖励内容，他们也到现在都没猜出来可能是什么。
“我真不能说。”安东尼举手投降，“现在还不能确定，要写几份报告才能和你们讲结果。我只能说按照你们上课的表现来看，大家应该都会挺喜欢的。”
塞德里克突发奇想：“教授，你要给我们加两百分吗？那确实需要打报告。”
安东尼惊道：“没有！”他瞪着这个异想天开的学生，“斯莱特林已经没什么分了，我再给三个学院加两百分，你让斯莱特林怎么办？”
“斯莱特林会恨死安东尼教授的。”一个学生点点头，“他们已经勤奋得让我刮目相看了。”
虽然对高傲的斯莱特林学生来说，被评价为“勤奋”可能是一种无意识的侮辱，但安东尼不得不承认他说得对。至少在赫奇帕奇的语境中，这个学生向斯莱特林的学生表示了敬意。
“好了，回去吧，下节课是不是要开始了？一个猜对的都没有。”安东尼朝他们摆摆手，“希望你们答题的时候运气比这时候好一些。”
塞德里克笑道：“我可不是猜的。”
“我知道。”安东尼无奈地看着全班第一，“快回去吧，要迟到了。圣诞快乐，迪戈里。”
他的学生们纷纷朝他挥手：“圣诞快乐，安东尼教授！”
有个学生喊道：“如果奖励没被批准，记得给我们补圣诞礼物！”
“知道了知道了，圣诞快乐！哎，跑慢点，皮皮鬼之前——”啪的一声，一个学生滑倒在伪装成石砖的冰块上，“——好像在那儿做了什么。”
裹得严严实实的学生没什么事，被同学拉起来后继续在走廊上狂奔。
安东尼目送他们跑走，掏出钥匙准备开门，他身后的办公室门突然吱呀一声开了。奇洛教授站在门口，扶着门框看着他，不知道在门背后听了多久。
“学生很喜欢你。”奇洛说。
安东尼看了他两眼。不提教学水平如何——布巴吉教授意味深长的微笑摇头足以说明问题——奇洛教授毕竟也曾经是麻瓜研究学的教授，如今他看见新入职的安东尼颇受欢迎，难免有所感慨。
安东尼也很难不注意到，学生并不太喜欢这个黑魔法防御术的新教授。他结结巴巴、有些神经兮兮的授课方式、造型诡异的紫色头巾和身上难以散去的大蒜味道，都阻碍了学生发现他的真才实学。
令安东尼惊讶的是，甚至有的教授似乎也没意识到奇洛教授的能力。他本科时期也有不少这样子的同学。他们看起来像个怪人，但是实际聪敏过人，成果斐然，只是苦于不会做汇报，最终评定成绩常常只是个“良好”。
“我运气比较好。”安东尼安慰道，“我是选修课教授，学生多少都是感兴趣才会选课的，又有布巴吉教授帮忙，只用带两个年级，教学任务更轻了。”
奇洛教授摇头说：“你很厉害。教授和学生都很信——信任你。”
“啊，谢谢。”安东尼茫然地回应道。
奇洛教授点点头，默默将门关上了。安东尼疑惑地盯着他的办公室门——一副大蒜画像——看了一会儿，摇摇头，自己回办公室了。
也许奇洛只是想表达善意。也许他喝了点酒——谁知道呢，在大蒜味下面，不论他喝了多少酒，安东尼怀疑自己都不能闻出来。