蹄哒、蹄哒……
秋日满山青黄，三匹快马沿着燕河沿岸，逐渐逼近北梁王朝的都城。
夜惊堂头戴斗笠，佩刀横于腰后，纵马飞驰间，扫视着曾经走过一遭的山河，心底忽然产生了一种岁月如梭的感叹。
回头望去，距离去年春天离开梁州时间并不算久远，但这一年多时间，他几乎都在江湖路上——感受过两朝国都的繁华，攀行过洪山邬山的崇山峻岭，在云梦泽天琅湖上挥刀如雨，也曾在沙海东海中乘风破浪……
一路上他见过很多人，也经历了很多事，其中有的人死了，有的人走了，也有很多红颜留在了身边。
行走在路上的时候，他没时间去仔细回忆过往朝朝，但此刻再度来到了燕河畔，他才惊觉好像已经走过了半辈子，或者已经把寻常人一辈子都很难走完的路都走过了一遍。
江湖人漂泊久了，都想归乡，但大部分人等察觉到这点的时候，都已经是百年身，故乡物是人非，想回都不知家在哪里。
而夜惊堂显然是幸运的，尚未及冠，对同龄人来说，人生都还没真正开始，若是归乡，可以有一辈子的时间，醉看闲庭花落、尽享齐人之美。
不过如今就回家，显然还是有点早了，当前还有两站还没走完——一个是近在咫尺的燕京，另一个是远在天南的官城。
去过官城后，往后就再无高峰，寻常人可能会孤独寂寞，但夜惊堂不会，毕竟他一心向武，但心底最重要的从来不是武道。
在风平浪静后，他就可以肆无忌惮做爱做的事，做到天荒地老那天都不会觉得腻歪。
念及此处，夜惊堂回头看了眼，倒是有点想早点去天南了，毕竟在江湖路上漂泊，真没有太多时间做爱做的事，无论是南霄山还是小苹果，都好久才能看一眼。
身后不远处，两匹骏马前后随行，马上坐着三人。
折云璃骑在马背上，怀里抱着华青芷，比往日要安静许多。
其原因，自然是上次一起喝酒，她胡说八道暴露了自己和师父没毛毛，当时喝酒壮胆不觉得羞人，早上清醒后都不敢见夜惊堂，这些天话都没怎么说。
与之相比，华青芷则一改往日柔雅，眉宇间带着几分严肃，就和被刚进门的狐媚子招惹了的少夫人似得。
毕竟薛白锦实在不当人，她剥了半天橘子，连上面的白色橘络，都仔细摘掉，结果一口都没吃上，醒过来后盘子都被端走了，而后她和相公睡觉，也是等薛白锦舒服完了才如愿，这不丧尽天良吗？
华青芷这些天都在找机会报复，但可惜为了尽快赶到燕京救人，路上并未再过多停留，她只能满心窝火憋着。
薛白锦单人一马走在最后，虽然被华青芷胁迫，必须被夜惊堂糟蹋，心底有点纠结；但不得不承认，被逼着同房后，离开仙岛划清界限时的失魂落魄确实没了。
此时薛白锦搂着鸟鸟，目光一直在打量河畔的群山，回想着上次从燕京逃离，她背着夜惊堂从山野间逃出生天的那一夜，两人的孽缘，似乎就是从那时候开始的……
不对，在江州的时候，夜惊堂就把她看光了，应该全怪找茬把她衣服打烂的女皇帝……
……
四人各怀心思，往燕京一路飞驰，在经历几天奔波之后，逐渐抵达了燕京地界，碧水林再度出现在了视野中。
夜惊堂深入敌国腹地，自然谨慎了起来，带着三人来到了夕霞寺附近的小镇上后，叮嘱道：
“项寒师仲孙锦应该都在燕京，你们先在这里歇息，我去找青龙会的人拿情报，晚上再看情况动手，咱们速战速决尽快离开。”
薛白锦到了龙潭虎穴，自然也收敛了心头的乱七八糟，在客栈前翻身下马，便进去开房。
折云璃虽然有点不好意思，但出门办事总不能也躲着，扶着华青芷从客栈下来后，便开口道：
“惊堂哥，要不我和你一起去？”
夜惊堂去打探消息，也没什么风险，想了想点头：
“好。”
“嘻~”
折云璃见此，连忙把华青芷往进扶。
华青芷经过大半年调理，双腿已经恢复大半，虽说快跑负重还有点困难，但正常行走已经没大碍，微笑道：
“我自己进去就行了，你们先忙正事吧。”
折云璃见此也没坚持，待夜惊堂把马匹牵入马厩后，便和夜惊堂一道，带着鸟鸟朝着燕京方向行去。
华青芷在客栈门口目送，等两人离开后，才转过身来，柔雅神色也严肃了几分，来到楼梯旁，并未直接上楼，而是抬起左手。
薛白锦此时正在楼梯口等待，准备带华青芷一起上去，发现华青芷少奶奶般的动作，眉头一皱：
“伱腿又瘸了？”
？
华青芷面对火药味十足的询问，双眸微眯：
“上次你把我点晕，还把我剥的橘子端走，我还没和你算账。你真以为我华青芷是任人拿捏的小姑娘……诶？”
话未说完，薛白锦便抬手如同夹着小鸡仔般，把身轻体柔的华青芷夹在胳膊下，步伐迅捷上了楼。
咚咚咚～
华青芷一个书香小姐，连杀鸡的力气都没有，哪里反抗的了这女土匪，被颠簸的话都说不利索：
“你这凶婆娘，放我下来……”
吱呀~
薛白锦推开房门，把华青芷丢到了床铺上：
“你在我眼里，就是任人拿捏的绣花枕头，这是是非之地，你要是再敢整幺蛾子，我往后每天晚上都把你点晕，让你连夜惊堂面都见不着。”
华青芷急着造小孩，觉得这威胁还挺严重，不过依旧有恃无恐：
“你把我点晕着有用？夜公子可不会顾此失彼……”
薛白锦知道夜惊堂不会顾此失彼，但她有一百种方法，让夜惊堂陪她修炼到天亮，不给夜惊堂照顾华青芷的机会，对此只是轻轻哼了声，转身便出了房门。
华青芷被如此对待，心头很是恼火，但正如绿珠所说，薛白锦吹口气，都能把她吹个趔趄，实在打不过，当下也只能想着君子报仇十年不晚，目送薛白锦出去后，倒在了枕头上，闭着眸子继续琢磨报复的法子……
——
入夜，岁锦街。
作为燕京最有名的风月之地，刚刚入夜，岁锦街上便已经人满为患，随处可见过来消遣的浪荡子。
春满楼后巷中，夜惊堂如曾经一样，在围墙后安静等待，同时倾听着楼中的谈话声：
“十二侍死伤惨重，连仅存的寅公公戌公公，都被南朝暗桩牵连，十二所如今算是直接倒了……”
“就如今这势头，我估摸湖东道那边的世家，已经开始暗中两头押宝。”
“诶，这还不至于，只要华家还在为国尽忠，湖东世家大族就乱不了，哪天华家有二心了，那才是真的国祚不稳，要出大事了。”
“也是，华俊臣华剑仙，确实称得上忠肝义胆，礼部的李侍郎陪着走了一遭，如今逢人就夸华剑仙仗义……”
……
折云璃站在身边，本来在观察周边动静，瞧见夜惊堂一直侧耳倾听，便也跟着听了下，结果入耳就是：
“啊~嗯~……”
“好紧……”
？
折云璃侠女气十足的脸颊，明显红了几分，瞧见夜惊堂还在正儿八经聆听，忍不住用肩膀轻轻撞了下：
“惊堂哥，你听什么呢？”
夜惊堂收回心念，见云璃眼神古怪，无奈道：
“我在听消息，你以为我在听什么？”
折云璃不太相信，不过因为没证据，也没在这个问题上多说，想想询问道：
“惊堂哥，我前些天喝醉了，没说什么吧？”
夜惊堂见云璃装作什么都不记得，也没继续聊毛毛的事儿让她为难：
“我当天喝的也有点多，记不清了。”
折云璃知道夜惊堂什么都记得，但彼此心照不宣不提了，她还是如释重负，微笑道：
“酒后戏言吗，说了也当不得真，我其实也记不清了……”
夜惊堂摇头一笑，没有再说话，继续倾听楼里乱七八糟的话语。
两人如此等待片刻，尚未等到青龙会的老刘过来，倒是意外发现，一辆马车停在了春满楼外。
马车颇为奢华，上面下来了个锦衣公子，在老鸨儿的殷勤招呼声中上了楼：
“哎哟，王公子，您还亲自来春满楼消遣呀，派个下人过来不就行了……”
“啥？”
“唉，不是，有中意的姑娘，打声招呼我给公子送府上即可，亲自过来，贵妃娘娘若是知道，还不得把妾身这店面给拆了……”
“我来喝酒，又不是来嫖，我都不怕你担心个什么……”
……
折云璃听了两句，眼神便显出一抹古怪，偏头询问：
“惊堂哥，这是不是那个王大聪明？”
夜惊堂对这算无遗策的憨批，算是记忆犹新，回应道：
“是的，上次就是他，暗中花三千两银子雇我拐走青芷，以免青芷成为太子妃，威胁到他表弟三皇子。”
“啧啧……”
折云璃暗暗摇头，对此评价道：
“这么一搞，让华家和大魏搭上了线，算是白送了死对头一番泼天富贵；不过釜底抽薪，安排人把华小姐拐走的计策，还真没得说，不愧是又聪明又不聪明……”
“后来蛇峰五怪这些杀手也是他安排的，顺带把华伯父捧成了剑圣，反正过程怎么想都不对，结果又没啥毛病……”
……
闲谈之间，巷子里便响起了脚步声。
夜惊堂转眼看去，可见背着书箱的老刘，从阴暗处走了过来，发现他站在围墙下后，便快步来到跟前，拱手一礼：
“刚看到砖头，让大人久等了。”
夜惊堂抬手回了个江湖礼：
“无妨。上次打听的消息，刘老可打探清楚了？”
老刘从袖子里取出一张纸，递给夜惊堂：
“这是京郊死牢的图纸，三班守卫轮换的时间、巡逻路线都在其中，不过人手都是高手，具体身份很难摸清楚，得大人自己当心。
“仲孙锦最近一直在皇城，看起来是当了大内门神。项寒师则一切如常，都在国师府处理事务，有没有入宫面见梁帝，因为道行太高，我等实在摸不清楚。
“另外，自从朔风城一事后，暗中联系青龙会的世家和门派很多，目的都是留条后路，以免以后南朝攻入燕京被殃及。
“当前这局势，对南朝极为有利，按照上面的意思，大人只要不出岔子，北梁就没有翻盘的机会，其实不该涉险来此地……”
青龙会把宝全压在夜惊堂身上，已经等同于梭哈，只要两国一统，青龙会就可以洗白上岸，到时候不敢说天下第一，但肯定是北方江湖第一豪门，为此最怕的就是夜惊堂出事，导致竹篮打水。
但夜惊堂行事自有准则，什么事都有风险，总不能因为怕死就不去做，拿起图纸看了几眼后，回应道：
“我自有分寸，辛苦刘老了，可还有其他消息。”
老刘仔细想了想，回应道：
“重要消息没有，不过有个不相干的。当朝老太后，似乎又找了个新面首，前两天有人暗中去了太后宫里，太后还把内侍都支开了，不过面首的具体身份，并未查清楚，非常神秘。”
“……”
夜惊堂面对这个消息，一时间倒是不知该如何评价。
而折云璃对于这种八卦极为感兴趣，想想又询问道：
“花面狐跑哪儿去了，青龙会可知晓？”
“朔风城一事过后，花面狐失踪了，估计是在避难。大人若是想找他的话……”
夜惊堂摆手道：“不用，随便问问罢了。若是无事我们便告辞了，有需要再联系刘老。”
“大人慢走。”
……
——
两刻钟后，燕京城郊。
到了夜间，燕河沿岸都平静下来，只能偶尔看到一艘从河面驶过的船只。
夜惊堂站在余山河对面的一座山丘林间，用千里镜观察着刑狱以及国师府的情况，云璃则黑巾蒙面站在身边。
上次过来，属于敌明我暗，北梁朝廷根本想不到夜惊堂会过来。
而这次夜惊堂已经把仇恨拉满，北梁又可能在请君入瓮，专门等着他自投罗网，危险性要大许多。
为了保险起见，夜惊堂也不敢在燕京久留，给北梁反应时间，当前最好的决策，就是摸清情况，直接进去捞人，在北梁发现之前远遁千里。
两人等待片刻后，鸟鸟无声无息落入林中，停在了二人头顶的树梢上。
随后面带玉甲的薛白锦，便搂着华青芷，悄然落在了身后，询问道：
“情况如何？”
夜惊堂放下千里镜：
“有没有潜伏高手不清楚，但肯定没埋伏千军万马。这里距离太远，我也摸不清，得靠近看看，如果有机会就直接潜入。你就待在这里，如果有情况直接带她们走，哪怕被人围剿，我也有把握突围。”
薛白锦知道夜惊堂的本事，单人一刀才是活阎王，身边带着人，反而会被限制，当下轻轻点头：
“注意安全。”
华青芷对于这种事，根本帮不上忙，此时柔声叮嘱：
“你千万要小心一点，别又受伤了。”
折云璃挺想一起去，但项寒师可能就在河对面的国师府里，她这小菜鸡估计挡不住人家一指头，想想还是道：
“情况不对我们会自己跑，惊堂哥不用操心。”
夜惊堂点了点头，扫视周边，确认此地没什么风险后，便悄然隐入夜幕。而鸟鸟则无声无息升上高空，进入了警戒状态。
国师府在燕河东面，死牢则在两条分叉河道之间的孤岛上，由一条石桥相连，西侧的河面非常空旷，哪怕身法再好，只要不会隐身，都可能被隐匿的高手发现。
不过这种地势，能限制的也只是武人，限制不了半仙。
夜惊堂身着黑袍无声无息来到了西侧河岸后，在一处灌木丛中隐匿，而后便闭上眼睛，仔细感知周边天地。
夜惊堂不会透视之类的神通，但研究出九凤朝阳功后，能清晰感觉到天地间那股‘气’，可以在孤岛上找到冰坨坨，自然也能找到其他人。
此时夜惊堂闭目凝神感知，周边的山河夜景，顿时在脑海中变成了无边飞絮，勾勒出种种形状，可以清晰‘看到’风的律动、水的流淌，以及城墙上行走的狱卒、墙内移动的人影。
武人如果道行太低，就遮掩不住气息、步伐，在夜惊堂面前无所遁形。
而步入天人合一之后，又开始了吸纳天地灵气的范畴，能压住自身气息，却没法压住对天地带来的影响。
想要做到完全隐匿掉痕迹，让夜惊堂感知不到，首先就得有八张图的底蕴，也就是达到‘炼神还虚’大圆满境界，能精确控制周遭天地间的那股气，不然功力越高就越显眼，就如同夜空中的一盏明灯。
而这世上能完全掌握八张图的人，除开奉官城和夜惊堂自己，他想不出第三个，北云边都只是初窥门径而已。
项寒师就算可以推演出九张图的脉络，也绝对不会在见到他之前运功动用神通，因为练了就开始暴毙倒计时，根本没有回旋余地。
为此夜惊堂刚开始感知，就发现天地间无影无形的气，在朝河对面的国师府汇聚，其中明显有高手。
虽然夜惊堂能‘看到’，境界在对方之上，但心底还是颇为讶异。
毕竟在他感知下，整个国师府周边都化为了一个漩涡，似乎有一条魔龙在漩涡中心吞江噬海。
武夫功力越厚体魄就越强横，而体魄越强横，承受力自然就越强，虽然境界不够，没法精确操控天地间那股气，但可以囫囵吞枣大口硬吞。
能展现出当前这种气象，只能说对方体魄极其强横，而功力自然深不见底，目前看起来只差一个境界。
而‘境界’这东西可以顿悟，比如夜惊堂琢磨第八张图，就只花了两刻钟；但功力则必须硬练，差得远就是差得远，风水宝地可以加速追赶，但还是得自己练，没捷径可以弥补。
除开国师府的动静，夜惊堂还意外发现，刑狱角楼内，也有一道很显眼的气息，虽然动静比国师府小一大截，但气息流淌更为精细，明显能自行牵引，看情况是境界略高于项寒师，但体魄功力差一些。
能走到武圣的人天下间实在太少了，夜惊堂可以确信角楼中人不是仲孙锦，为此有点想不通，这是从哪儿又冒出来一个不知名强者。
不过只要来的不是奉官城，夜惊堂就不可能知难而退，他能看到对方，对方却看不到他，那再多高手也形同虚设，他完全可以卡着死角，大摇大摆走进去，把曹阿宁扛着再出来。
为此在摸清楚牢狱周边的情况后，夜惊堂便完全隐匿了气息，悄然滑入水中，朝河中孤岛慢慢游去。
而九天之上，鸟鸟几乎夜幕掩护下悄然盘旋，观察着整个燕京郊野的情况，以便有强敌冒头时及时示警。
但仔细侦查片刻后，鸟鸟忽然转头，望向了距离牢狱七八里的一座小山上。
虽然距离非常远，但鸟鸟目力远超寻常人，夜间能在几千米的高空搜寻草地上的蛇鼠，此时借着月色，它明显看到小山顶端的草堆动了下，仔细看，才发现草丛里趴着两道颇为眼熟的人影。
“叽？”
鸟鸟一愣，本想飞过去打个招呼，但夜惊堂已经开始潜入，它这放风的跑了，或者发出尖锐爆鸣声，可能出大事，为此只能继续盘旋，等着夜惊堂出来再过去……