半夜三更，村子里没了灯火。
从沙漠归来的薛白锦，无声无息落在了村口，面甲下的眉锋轻锁，看起来是有点心事。
在村子寻觅一圈后，薛白锦走向了村口斜对面的院子，尚未来到篱笆墙外，耳根就微微一动，听到屋里传来：
“滋滋~……”
“呼~~”
……
？？
薛白锦心思瞬间回神，眼神变得五味杂陈，握了握手中铁锏后，终是没有吼一声吓唬凝儿，而是无声无息来到窗前，透过窗户缝隙看了眼。
屋里，夜惊堂坐在桌前，可能是为了方便遮掩痕迹，并没有脱衣裳，怀里抱着的凝儿。
骆凝面对面坐在身上，用手勾着脖子，脸色发红衣襟明显散开了；不过表情依旧是轻咬下唇、满不情愿的模样，看起来是被强迫，但明显在自己乱动……
薛白锦迅速偏过头去，觉得曾经清纯冷傲的凝儿，性情大变已经回不去了。
老天要下雨、娘子要嫁人，拦不住就随她去吧。薛白锦如此暗暗感叹一句后，转身走向村里，结果发现不远处的房间里，那异域打扮的女人，大晚上不睡觉，在窗户跟前竖起耳朵偷听。
薛白锦暗暗摇头，没有再搭理这些沉迷于俗世欲念的痴男怨女，独自来到了一栋房顶上，把认真放哨但没能发现她的鸟鸟逮住了。
“咕？”
鸟鸟措不及防被捂住嘴，惊得咕咕一声，差点炸毛，转头发现是平天教主，明显有点怂。
薛白锦在屋脊上坐下，铁锏放在身侧，对着鸟鸟一通揉圆捏扁研究后，见凝儿不动了，还抱在一起磨磨叽叽，就把面甲移到脑袋侧面，从树梢摘下一片叶子，凑在唇边吹起了凝儿当年教她的江州小调：
“嘟呜呜~……”
……
房间里的窃窃私语戛然而止，而后传来了凝儿惊慌失措的声音：
“白锦回来了，你快出去……”
“哦，别慌……”
“快快快……”
片刻后，房门打开。
衣着整齐满身正气的夜惊堂，不紧不慢从屋里走出来，看起来就好似刚和凝儿谈完国家大事。
薛白锦虽然是女儿身，但瞧见男人从自己夫人屋里冒出来，心头还是怪怪的，抬手把面甲盖上，而后沙哑开口：
“夜惊堂，你过来。”
——
半夜缠绵，夜惊堂在凝儿温润如水的调理下，长久奔波的身体算是彻底放松下来。
至于浴火图的事情，两人方才还真研究了下，结果发现浴火图确实能做到恢复如初，但过程是可控的——浴火图消耗巨大，平时也用不上，因此需要主动运功，且有轻重缓急之分。
说简单点就是可以聚气于一点，先着重恢复某处致命伤，为了节省能耗，其他轻伤暂时忽略。只要不主动去恢复某些无关紧要的地方，便不会出现那种困扰凝儿的情况。
此时被平天教主找上门，夜惊堂心头难免有点尴尬，确定身上没什么异样后，才飞身跃起落在房顶上：
“教主感觉那道痕迹如何？”
“可能是萧山堡的老祖宗所留，意境深远玄妙难测。”
那就是和他一样没完全看懂……
夜惊堂对此也不奇怪，毕竟他感觉那道痕迹的造诣已经剑指天花板，平天教主距离人间之巅则还差半筹，没摸透也在情理之中。
夜惊堂保持了些许距离，在屋脊上坐下，被绑架的鸟鸟连忙就跑过来，躲在了身后，还对平天教主凶了下。
“教主还要在这里继续寻宝？”
薛白锦点了点头：“去找天子剑和玉玺，凝儿跟着我，你就别跟着了。”
“呃……我也没打算跟着，有点事要去办，得马上回琅轩城……”
……
两人有一搭没一搭尬聊两句后，薛白锦觉得自己可能是太严肃了，虽然座下护法偷教主夫人的事儿不小，但夜惊堂终究是一员得力干将，关系弄得太僵，不利于日后发展。
为此薛白锦说了两句后，又偏过头道：
“伱入教以来，办了不少事，我平天教赏罚分明，不会只索取不犒劳。银钱地位你不需要我给，能给你的只有指点。你精擅外门武学，重技法招式，拙力有余但内劲不足，遇上皮糙肉厚的对手，会很吃力，这是你的弱点，需要改进。”
夜惊堂听得这个，神色认真起来，做出了洗耳恭听之态。
至于薛白锦当前说的，他自己其实很清楚。
所为‘拙力’，就是蛮力，能抬举提拉千钧重物，但不能力达四肢，所以也称呼为‘本力、死力’。
而将全身之力汇于指尖，劲若崩弓、力透山石的力量，称之为‘劲’，也就是气劲、功力。
‘力’无透劲，仅及于物体表面，能推动山石但伤不到内里；‘劲’重爆发，直贯肺腑，但一触即发，并不持久。
这两者表面上的区别，就是他练过龙象图后，和蒋札虎角力能把蒋札虎当小孩乱扔，但一枪把蒋札虎砸飞出去，没能伤到肺腑。
左贤王仅仅是抬枪一抖，并没有用多少力量，便震伤了梵青禾，这就是‘力’与‘劲’的区别。
顶尖高手过招，用绝对蛮力压制对手的机会极少，所以也有‘练武不练功，到老一场空’的说法。
但想把一身通神蛮力转化为内劲，就得需要顶尖的内家法门。
八步狂刀、霸王枪、雷公八极全是外家功夫，天合刀算是内门刀法，但强在感知，他唯一学过的内门武学，只有凝儿的半吊子粘云十四手，和柳千笙的听风掌。
柳千笙教他的显然是外门招式，根本没教内功，蒋札虎把他震出去那一下，才是正儿八经的真功夫。
夜惊堂虽然地位不低了，但适合八大魁学习的高深内功，真没那么好找，眼见平天教主开这口，他正色道：
“教主能指点在下？”
薛白锦本想让夜惊堂拜个师，但想到她媳妇都和人家睡到一起了，这个念头就当即烟消云散，她站起身来单手负后道：
“学了功夫，你就是我晚辈，虽无师徒之名，但要尽师承之责；有这层关系在，若你有朝一日欺师灭祖，本教可自行清理门户，你想好。”
“呃……”
夜惊堂还以为可以白嫖，见是卖身契，心底难免有点迟疑，想了想道：
“我在京城，意外得手了一张龙象图，要不教主教我武艺，我想办法让教主学龙象图……”
薛白锦眼底显出傲色：
“学鸣龙图，是‘知其然、不知其所以然’，你练了龙象图从而力大无穷，可知此功法原理、为何能让你力大无穷？
吴太祖能以凡人之躯参悟大道，乘龙而去留下九卷天书，你以为本教就做不到？”
夜惊堂一直都把鸣龙图看做玄学物件，对此自然还没摸透，郑重道：
“教主难不成知道所以然？”
“我也不知道。”
“呃……？”
薛白锦平静道：“不过万物自有其理，前人能摸透天道至理，创造出鸣龙图，我便也能做到；学鸣龙图或许是捷径，但我并不强求，你愿意给，我自然学，不给我也不会要，想拿这些诱惑我，太小看我了。”
？
夜惊堂觉得这话很豪气，但怎么听都有点‘我想学，但不想负责’的意思，他想想道：
“无功不受禄，那等以后有机会，我把龙象图教给教主，教主再传我武艺也不迟。我也不强求这些。”
薛白锦考虑了下，算是默认了这个提议，抬起左手平伸：
“先教你功夫，你事后把人情补上即可，也可以教给云璃。”
夜惊堂对于这个提议，自然没什么意义，当下往前三步来到面前，抬起手来：
“我和教主对掌？”
平天教主平举左手，点了点头：
“本教的《南山神阳劲》，为集百家之长凝练而成，奉官城亲口点评为山下江湖无出其右，你试试。”
夜惊堂见此神色恢复了冷峻严肃，暗暗运用听风掌的法门，抬起右手缓缓贴向平天教主的手掌，然后……
轰隆——
下方房间里，骆凝蒙在被子里装死，根本不敢露头，心里一直在想待会该怎么和白锦解释。
正心乱如麻之际，窗外忽然传来一声轰然巨响，而后“哗啦啦——”撞碎瓦片墙壁的声音，还在往外围蔓延，几乎眨眼间横穿了整个小村子。
骆凝惊得一抖，连忙翻起来往窗外打量，却见外面到处都是碎瓦，本来衣着整齐站在房顶上的夜惊堂，直接飞到了外面的菜园子里，在地上砸出了个坑，还在往草地上打滚。
扑通扑通……
骆凝脸色骤变，又气又急的看向屋脊上杀气腾腾的白锦：
“薛白锦，你打他做什么呀？！”
“咳咳……没事没事……”
夜惊堂从地上翻起来，虽然觉得平天教主有公报私仇的成分在其中，但学功夫不挨打，那学的肯定不是真功夫，当下还是连忙抬手制止凝儿，又跑了上去：
“教主好功夫，我再试试……”
嘭——
然后不出意外又飞了出去，硬是没能摸到平天教主小手……
——
与此同时，琅轩城。
蹄哒、蹄哒……
二十余人的马队，押着几辆马车，缓缓驶入人头攒动的城池。
裴湘君骑在黑色烈马之上，头戴帷帽马侧挂着长枪，看起来就如同镖局的女东家，走在最前方左右打量，因为第一次来关外，眼底难免有几分新奇。
宋驰和陈元青担任随从，此时驱马走在身侧，正彼此讨论着：
“这算是天下间最大的黑市了，若是能在这里弄条街，这一年的收益，顶得上两个清江码头……”
“这里就开三个月，入冬大雪封山，这里就没人了……”
“三个月也不算小数目……”
……
而后面的马车里，同样在讨论着异乡他国的风土人情。
马车的车厢里，东方离人身着白色公子袍，挑起了车窗的帘子，打量着衣着各异的街上行人，颇有种微服私访体察民情之感。
太后娘娘赶了几千里路，终于抵达了曾经多次听说过的琅轩城，看着外面绵延无际的大帐篷的灯海，眼底难免显出讶异，来回打量新奇物件，时而询问一句：
“红玉，那是什么东西？”
“鸵鸟，也叫大雀，先帝时期梁王进贡过几只，可惜被太监养死了……”
“大雀雀让太监养，那不肯定得养死……”
“嗯……嗯？”
……
而车厢外，负责接人的璇玑真人，并未乘坐车马，带着个帷帽在街边徒步前行。
折云璃做小女侠打扮，双臂环胸，头发也学着梵青禾的模样弄了个小辫子，看起来活泼又匪气，好奇询问：
“陆姨，那个红色大帐篷是做什么的？表演戏法的？”
“给牲口配种的，姑娘家别往过跑。”
“给牲口配种的帐篷，弄这么花里胡哨？我还以为是窑……咳……”
……
折云璃知道璇玑真人身份，自然没敢透漏自己的底细。
但璇玑真人却知道这小姑娘，是骆凝和白锦的徒弟。
骆凝是她老闺蜜那折云璃怎么说也算她半个闺女，为此璇玑真人非常正经，想当个老成持重的女性长辈，以免把小姑娘带歪。
结果处了几天发现，这小姑娘和她小时候差不多野，江湖老油子气十足，硬生生把她弄得像个单纯无邪的成熟阿姨。
璇玑真人也不好在晚辈面前骚里骚气，对于这些有点荤的事情，自然是装作听不懂的样子。
一行人带着车队，走了约莫半个时辰的时间，才穿过摩肩接踵的城区，来到了各大部驻地所在的中心城区。
折云璃刚到街上，就被巫马部摆出来撑台面的百余匹宝马吸引，直接站在马围栏外走不动道了。
而东方离人虽然见多了好马，但这么多名驹凑一块的场面也是少见，当下也从车厢里下来，徒步行走打量物色。
此时到了地方，姜老九等人自然就成了东道主，走在前面依次介绍，带着众多贵客去冬冥部的驻地落脚。
但一行人将要抵达驻地时，位于前方的裴湘君却眉头一皱，看向了偌大驻地的门外。
冬冥部驻地很大，有近千族人随行而来，本来大部分都在外面走到谈生意，但此时却有三百多族人，提着刀兵站在驻地外围，看脸色都不怎么好。
而悬挂冬冥部徽记的驻地大门外，有三波衣着各不相同的人站在一起，目测约四十余号人，其中有三个带头的长者，正在恼火说着话：
“你们知不知道出了什么事？白枭营的大人物，被你冬冥部请来的人围了，死了好几个。你冬冥部私通南朝刺杀北梁高官，凭什么拉着我们一块遭灾？今天不让冬冥大王出来给个交代，我等就联合起来把你们全扭送去平夷城……”
“这是我冬冥部的私事，无论真假，祝宗心中都自有分寸，轮得到你们指手画脚？你们胆小如鼠怕北梁莽子，整天磕头认祖，我冬冥部可不怕……”
“你这厮……”
……
眼见两伙人说着就要动手，姜老九连忙上前，呵退了与各部族老顶撞的族人，和颜悦色道：
“哎哟，几位老伯父怎么都出来了，什么事啊？天塌了也有个对策，自己人吵吵有什么用……”
姜老九算是冬冥部的礼部尚书，负责外交方面，和各部关系都不错。
眼见来了个能拿事的主，各部的人怒色都消了几分，为首的勾陈部族老，沉声道：
“北梁抽取重税，各部都吃不上饭，谁不想反？这反也得看个时机，你冬冥部二话不说，私通南朝把左贤王的人杀了，左贤王要是派兵打过来你们让谁去挡？现在你们不给个交代，到时候大军压境，你们别怪各部冷眼旁观……”
姜老九也不清楚发生了什么，不过脸色还是做出胸有成竹的模样，含笑道：
“你这话说的……放心，两朝刚通商，光琅轩城都来了不下一万南朝人，左贤王这时候发兵搞个天下大乱，岂不是打梁帝的脸？
“我这就传讯让祝宗回来，若确认有此事，我冬冥部肯定会解决。我们理亏便老实低头认错，我们占理也得劳烦各位族老帮忙说句话。各部都是一家人，一荣俱荣一损俱损，风声未定，岂能先乱自家阵脚……”
姜老九这话不温不火很在理，本身地位也不低，围在门口要说法的各部族老，也没再咄咄逼人，勾陈部的老人道：
“据说左贤王震怒，此事肯定小不了。若真杀了白枭营的人，你们把凶手痛快交出来重金赔偿，我们再帮忙说句好话，指不定这事能过去，不然后果你冬冥部担不起……”
“明白明白，各位先回去歇着，等祝宗回来，我必然会尽快给诸位一个答复……”
……
很快，围在驻地外的各部族老相继散去，冬冥部的族人则上前和姜老九等人交涉。
东方离人光听言语，就知道肯定是夜惊堂在外面和左贤王的人产生了冲突。
因为不清楚内情，她也没法分析谋划，当下还是先行带着太后进入了驻地……
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