“啪——”
一声炸响，一个精制的官窑青花瓷杯在地上砸的粉碎，化作满地灰白色的残渣。
装饰奢华至极，比某个外来大少爷的屋子都有过之而无不及的豪华内室中，一个白胡子老头气喘吁吁，胡子乱颤。
“混蛋！简成龙是什么东西？哪里起来的阿猫阿狗？凭他也要挑战我？还什么文战、武战，哪里攒出来的鬼名堂？罔两山如今堕落到这样的地步了吗？我乌杀羽竟被这种人找上门来欺负！这是把我当没牙的老虎了么？我老是老了，还没有死！”
他大骂一通，兀自不解气，将一张紫檀的花架推翻，连带着上头玉石盆景滚落一地。
旁边一个神态恭谨的白发女子垂手而立，只看着这老头闹腾，也不怕他闹得太厉害，毕竟老头只能坐在椅子上，又起不来身，闹腾的范围便有限的很了。
等他闹了一会儿，那女子才道：“主人，那长衣庄园的庄头图非还在外面……”
话未说完，老头已经啐了一大口浓痰，道：“图非？不就是幸非吗？自以为偷鸡摸狗窃取了长衣庄园，就可以改姓了？一日做剑奴，终身是剑奴！他永远是幸非，那头白头发就是他下贱的证明！”
那自己也满头白发的女子恍若未闻，道：“主人既然不允，奴婢去回绝他。”
老头道：“回绝他，把帖子扔他脸上，让他滚回去！什么庄头，忤逆噬主之恶贼，不敢僭称庄主，就起了个不伦不类的庄头的名字，真叫人笑掉大牙！如今罔两山越发没了规矩，居然有许多数典忘祖的小儿辈跟着浑叫！罔两山要翻天了？要不是我老头老了，早就找上门去打他的脸，把他塞进影泽里献给我主了。”
他顿了顿，又叫道：“告诉简成龙那个无名小辈，我落日庄园就在这里，绝不拍战。但要战就按照老规矩压上身家性命，连他在内所有人殊死一战，看谁能活下来！什么文战武战，可笑，这不是小屁孩儿过家家，死不起就别丢人！”
那白发女子答应了一声，退了出去。
她当然不会听老头的，把帖子扔到来客的脸上。长衣庄园乃是第一阶的五大庄园之一，承接天命，比他们第二阶的庄园高贵的多，若不是老头已经残废了许久，应该亲自出门迎接才对。至于庄头和庄园主，连老头口中的“我主”罔两都承认了人家的地位，他自己犟着不承认有什么用？
倒是最后对长发庄园的回复还可以：“要战就战，唯死战到底而已，何须儿戏？”
那白发女子只把在后面独自发脾气的老头留下，独自向前。
眼见到了前厅，突然听得耳边传来庄主老头的传话：“幸庆，回来。”
白发女子幸庆忙回到了后堂。
后堂已经彻底安静了下来，满地残渣环绕之中，老头安静的坐在软椅上，整个身子缩在阴影里，看不清神态，似乎已经平静下来，但那丛白胡子还在颤抖。
“去告诉幸非——我答应了。”
饶是幸庆从来不质疑庄主的决定，也不由瞪大了眼，难以置信。
这前后才不过一盏茶的时间——甚至一盏茶沏上来都没凉呢！
老头轻咳了一声，顺畅的道：“就按他说的那个狗屁……文战，我答应了。但是我既然答应了，依然给足了他面子，规矩可要依着我定，不允许讨价还价。要不然就武战吧。”
当下老头叽里咕噜吐出一篇话来，条理清晰，一二三四说的分明，好像已经思考了很久。
幸庆一面牢牢记住，一面心中纳罕：
到底是什么事，让向来死硬的主人突然改变了主意？
——
玉阆城。
“这是落日庄园的乌杀羽提出来的？”被老头大骂的简成龙大少爷正看着眼前的一大片文字，这都是落日庄园正式写的战帖。
“正是。”图非得意的喝了口茶，比起他的同伙，他更喜欢揽事，也更贪婪，“简兄弟，为了你的事我可以特意跑到落日庄园说服老乌，一坐一整天，把嘴都说干了，才得到这么个结果。他一开始说什么也不愿意，觉得丢面子，我劝他道：‘人家简老弟既然敢开这个口，就是有这个实力，大势滔滔，不可阻挡，你一味躲避有什么用？到时候大战一起，血流成河，你面子里子全输还罢了，还在这关键时刻打扰了罔两大人的清净，岂不是罪过？不如在席上堂堂正正的交接，坦坦荡荡的退场，大伙看你老如此气度，不减当年，谁敢小瞧？’他才答应。”
大少爷连连点头，道声感谢，看着眼前的纸，道：“他提出了两种方案。一个是战四场，一个是战八场……各出八个剑客？”
他若有所思，抬眼看着前方侍立的幸七，沉吟道：“他这是……让我选四场的那个方案的意思吧？”
看到纸上的条件，虽然给了选择，但其实对方的用意昭然若揭。
纸上提出了两个方案，一个是各派四个剑客比试四场，但要在落日庄园举办，时间也由对方选定，观礼宾客双方各选一部分。另一个方案是八场，那可以在中立场地举行，时间、地点由双方商定，宾客还是双方各选一部分。
看样子，八场那个方案更公平一些，问题是……长发庄园这边，根本凑不出八个剑客！
汤昭他们一行明面上加上大少爷自己也只有两个剑客，再加上庄园本来的幸五、幸七、幸九、幸十三，哪怕再加上幸苍这老家伙，也只有七个剑客。真就没有八个剑客。
你说巧不巧？就差一个！
如果选择四个剑客，腾挪余地就大了，可以选择最强的四位，但是也就必须到对方主场去了。那时候形势将大幅度向对方倾斜。
图非也知道对方为难，他这一趟中人主要赚的是大少爷这边的钱，因此立场也是偏他的，指点道：“其实选八场他也占便宜，毕竟他是老牌的庄园，多年积累，人才不少。你老弟或许手里有几个顶尖人物，但若论厚度，应该是比不过他们的。就算真的凑出八个人，肯定也有短板，到时候他们先手握几场胜局，还能从容布置战术，赢面不就大了？”
说罢，他语重心长道：“简兄弟，如今是你要主动挑战别人，是以下阶挑战上阶，主动权不在你这儿。对方不可能拿出叫你舒舒服服的方案来，你要是有信心，就逆流而上，打得他没脾气，自然服众，要不然就只能退一步了。”
简成龙……也就是金乌暗暗蹙眉，身为寿命悠长的剑祇，他智慧不比人差，但生活的环境单纯，虽然时常观察人间百态，也有不少阅历，但从没真正参与过人和人之间的勾心斗角中，分析利弊差了一筹，一时间举棋不定。
图非见他犹疑，道：“也不是全无办法……”
这时，幸七，也就是汤昭笑道：“图庄头，我们主人第一次遇到这种事，您见多识广，要是能给指点一二那可真是感激不尽了。我们主人还有一份心意奉上。”
图非笑道：“什么心意不心意的，太见外了。其实这里面有个漏洞，你想过没有？八场，要是各赢四场，怎么分输赢呢？不如减一场。七场四胜，名正言顺。”
汤昭若有所思，道：“减一场，他能干吗？”
图非道：“未必不能，你不过稍微请他让一点儿，大体还是对他有利的。我再给你们转圜转圜，这点儿面子长衣庄园还是有的。大不了我再多添头，咱们不选其他中立的场地，就选我们长衣庄园呢？长衣庄园是一阶庄园，在那儿举办多有面子？宾客也可以邀请一阶诸位庄园主，甚至我可以暗示他，我做仲裁时会偏向他，不怕老家伙不让步。”
金乌一时难以决定，便道：“等我考虑一下。”
所谓的考虑，当然就是找汤昭商量一下，汤昭才是这支队伍真正做主的人。
图非点头，这事儿对他是个小事儿，但对那两个庄园来说可以说是生死攸关的大事了，还不容人从长计议一下？但他还是非常称职的提醒了一下：“简兄弟，深影会转眼就到，紧接着就是祭祀，一个算算连一个月时间也没有了，你可别讨论的时间太长。其实就算你选四场那个也没什么。在他的主场里又怎么样？他最多玩点儿小花样，只要实力到了一样横扫。到时候我给你坐镇，他要是玩大舞弊乃至撕破脸伏击你，那就是不给我们长衣庄园面子，我第一个饶不了他。”
这时，汤昭突然笑道：“多谢图庄头的美意。但我想，八场斗剑是双数，确实不大好分胜负。不过也不一定是七场啊——为什么不能是九场呢？”
图非一时懵了，道：“什么意思？”
本来人手就不够，怎么还能往上加呢？
汤昭笑得更明显了，道：“就是说，乌庄主看来喜欢多多斗剑，那我们为何不能奉陪？不如安排九场？或者，十一场也行啊？”
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